Die Zeitreise führt ins Rom des Kaisers Nero. Das Weltreich hat schon bessere Zeiten gesehen und auch bessere Herrscher. Nero, der von 54 - 68 n. Chr. regierte, ist ein besessener Despot. Er bringt seine Mutter Agrippina um, weil sie sich in seine Geschäfte einmischt, und schließlich seine Frau Octavia, weil er eine andere heiraten wollte.

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Als 65 n. Chr. mehrere Bezirke Roms niederbrennen, lenkt Nero geschickt den Verdacht der Brandstiftung auf die verhassten Christen, die daraufhin grausam verfolgt werden. 68 n. Chr. führten Aufstände in Gallien und Spanien und die Ächtung des Senats zu Neros Selbstmord. Im Universum der Zeit erleben wir Nero in einem prunkvollen Saal, während hinter ihm die Stadt brennt.

Öffentliche Bäder (Thermen), die ab dem 1. Jahrhundert v.Chr. gebaut werden, sind vor allem für die Armen gedacht. Aber bald werden sie zum täglichen Treffpunkt für alle. Man kann kalte, aber auch heiße Bäder nehmen, denn es gibt ein ausgeklügeltes, unterirdisches Heizsystem. Immer mehr Menschen ziehen vom Land in die Stadt. Wohnraum wird knapp und es entstehen mehrgeschossige, aus Holz gebaute Mietshäuser, Insulae genannt. In diesen Wohnungen gibt es weder Heizung, fließendes Wasser noch Aborte. Fenster und Balkone gehen auf laute Gassen hinaus, in die nur selten Sonne dringt.

von der italienischen Sonne ins dunkle Mittelalter ...